生活垃圾指的是人们在生活、娱乐、消费过程中产生的废弃物以及法律、行政法规规定为城 市生活垃圾的固体废弃物。生活垃圾是固体废物的一种，一般具有如下特性：
(1) 无主性，即被丢弃后不易找到具体负责者；
(2) 分散性，丢弃、分散在各处，需要收集；
(3) 危害性，对人们的生产和生活产生不便，危害人体健康；
(4) 错位性，在一个时空领域可能是废物而在另一个时空领域可能是宝贵的资源。
(1) 无主性，即被丢弃后不易找到具体负责者；
(2) 分散性，丢弃、分散在各处，需要收集；
(3) 危害性，对人们的生产和生活产生不便，危害人体健康；
(4) 错位性，在一个时空领域可能是废物而在另一个时空领域可能是宝贵的资源。
随着经济的发展和人们生活水平的提高，垃圾的数量不断增加,垃圾的成分也发生了很大的 变化。许多国家都把垃圾视为环境破坏的祸首。垃圾，既是人类文明的副产品，又是人类生存的 “污染物”，垃圾已成为当今世界一大公害。根据联合国人口统计资料,20世纪末世界人口有 70%〜80%聚集到城市，城市化发展，致使人口密集，人们生活消费水平不断提高,垃圾量猛增， 许多城市形成了“垃圾围城”的严重污染局面,这既侵占了大量土地，污染土壤、空气和水体，破坏 生态环境，又易滋生蚊蝇传染疾病。垃圾对人类的危害越来越大，严重地威胁着人们的生活和健 康。因此，城市生活垃圾的消纳处理和综合治理，已成为影响和制约城市整体功能正常发挥和城 市居民生活及劳动环境的突出因素。
改革开放以来，特别是1990年以来，我国经济持续快速发展，城市化进程不断加快,城市面 貌发生了巨大变化。但是，经济的高速发展和人口的快速增长给城市造成了越来越大的环境压 力。城市环境问题在城市建设中日益显现出来，成为制约我国城市健康发展的重要因素。由于 受经济发展水平、公众环境意识、管理体制等因素的影响,我国城市固体废弃物处治不容乐观，特 别是城市生活垃圾污染给城市市容环境卫生和居民生活环境造成了较大危害;城市白色污染等 问题也严重地影响了城市环境。一些城市的生活垃圾主要是收集后统一集中倾倒在郊区边，这 样城区虽然较为清洁，但郊区却受到污染。垃圾不做任何无害化处理，露天集中堆放对环境的危 害很大(污染面积广，危害久)，主要表现为：
(1) 侵占大量土地，对农田破坏严重。堆放在郊区的垃圾,不仅侵占了大量农田，而且未经 处理的生活垃圾直接用于农田，或经农民简单处理的垃圾用于农田，破坏土壤的结构及理化性 质，后果严重。
(2) 严重污染空气。垃圾露天堆放的地方，臭气冲天，老鼠成灾，蚊蝇滋生，还有大量的沼气 等污染物向大气释放。
(3) 严重污染水体。垃圾在堆放过程中，还会产生大量的酸性和碱性有机污染物，并将垃圾 中的重金属溶解出来，因此，可以说垃圾是有机物、重金属和病原微生物三位一体的污染源。一些城市的垃圾堆放场，没有防浸透设施，使一些有毒物质通过雨水淋溶形成渗流污染地表水，同 时还通过地下水流污染水源，对人的健康构成永久性的威胁。
（4） “白色垃圾”成灾。随着经济发展、科学技术进步和人们生活水平提高，塑料制品的用量 与日俱增。在垃圾的天然堆放场，因为没有任何防护措施，加上塑料轻，故在垃圾周围到处飞扬。改革开放以来，特别是1990年以来，我国经济持续快速发展，城市化进程不断加快,城市面 貌发生了巨大变化。但是，经济的高速发展和人口的快速增长给城市造成了越来越大的环境压 力。城市环境问题在城市建设中日益显现出来，成为制约我国城市健康发展的重要因素。由于 受经济发展水平、公众环境意识、管理体制等因素的影响,我国城市固体废弃物处治不容乐观，特 别是城市生活垃圾污染给城市市容环境卫生和居民生活环境造成了较大危害;城市白色污染等 问题也严重地影响了城市环境。一些城市的生活垃圾主要是收集后统一集中倾倒在郊区边，这 样城区虽然较为清洁，但郊区却受到污染。垃圾不做任何无害化处理，露天集中堆放对环境的危 害很大(污染面积广，危害久)，主要表现为：
(1) 侵占大量土地，对农田破坏严重。堆放在郊区的垃圾,不仅侵占了大量农田，而且未经 处理的生活垃圾直接用于农田，或经农民简单处理的垃圾用于农田，破坏土壤的结构及理化性 质，后果严重。
(2) 严重污染空气。垃圾露天堆放的地方，臭气冲天，老鼠成灾，蚊蝇滋生，还有大量的沼气 等污染物向大气释放。
(3) 严重污染水体。垃圾在堆放过程中，还会产生大量的酸性和碱性有机污染物，并将垃圾 中的重金属溶解出来，因此，可以说垃圾是有机物、重金属和病原微生物三位一体的污染源。一些城市的垃圾堆放场，没有防浸透设施，使一些有毒物质通过雨水淋溶形成渗流污染地表水，同 时还通过地下水流污染水源，对人的健康构成永久性的威胁。
垃圾已成为困扰人类社会的一大问题,全世界每年产生超过10亿t的垃圾，我国城市生活 垃圾的人均产量为0.7〜1 kg,据建设部2000年统计，全国仅城市生活垃圾年产量就达1.5亿t, 而且每年以8%〜10%的速度增长。城市生活垃圾如果得不到充分有效的收集和处理，会严重 危害人类的健康。
垃圾是人类活动不可避免的产物，人们在享受衣食住行的同时产生了生活垃圾，这些垃圾中 存在对人体有危害的物质或是有害微生物，如致病菌、病毒菌;或是有机污染物，如氯化炷、碳氢 化合物气体等致癌物、促致癌物;或是无机污染物，如汞、镉、铅、碑、锌、倍等;或是物理性污染物， 如放射性污染;或是其他污染物，如寄生虫、害虫、臭气等。这些污染物污染着土壤、空气与水体， 并通过多种渠道危害人体健康。
（1） 直接危害。垃圾随意弃置，会严重破坏城市景观，造成人们心情上的不快。垃圾中有丰 富蛋白质、脂类和糖类化合物，在常温情况下，微生物分解有机物过程中产生NH3、H2S及有害的 碳氢化合物气体，未收集和未处理的垃圾腐烂时具有明显的恶臭和毒性，直接危害人体。
（2） 间接危害。垃圾会滋生传播疾病的害虫和昆虫，垃圾堆是蚊、蝇、鼠、虫滋生的场所。垃 圾渗滤液与潮湿地是成蚊产卵、幼虫滋生与成蚊栖息地。蚊子是疟疾、血吸虫病、乙型脑炎等病 的传播媒介。苍蝇是传染霍乱、痢疾、伤寒、肝炎等多种传染病的病源。老鼠是鼠疫、钩端螺旋体 病、血吸虫病的传染源。蟬螂等昆虫携带肠道病原体及寄生虫卵，是一种病媒昆虫。垃圾堆积地 成了蚊、蝇、鼠、虫栖息、繁殖的四处危害人体的“大本营”。
（3） 附着危害。垃圾中的危害物污染空气、土壤与水体，又以空气、土壤、水体、食物为媒体 或载体将附着的危害物质侵入人体，使人受害。如果垃圾随意堆积在农田上，还会污染土壤。土 壤是生态系统中进行物质交换和物质循环的中心环节，垃圾中的重金属和大量有机物、蠕虫（钩 虫、蛔虫）卵与幼虫、病原菌（细菌、病毒等）进入土壤，加快蠕虫与病原微生物的繁殖。摘收蔬菜 瓜果时可能挟带这些危害物,当人们食用不净瓜菜时，危害物就侵入人体,形成城市垃圾污染田 园、农作物污染城市的恶性循环。垃圾中的干物质或轻物质随风飘扬，会对大气造成污染。被污 染的土壤，当其沙尘随风飞扬，所挟带的危害物，就通过呼吸道进入人体。垃圾中含有汞（来自红 塑料、霓虹灯管、电池、朱红印泥等）、镉（来自印刷、墨水、纤维、搪瓷、玻璃、镉颜料、涂料、着色陶 瓷等）、铅（来自黄色聚乙烯、铅制自来水管、防锈涂料等）等微量有害元素，如处理不当，就可能污 染水体,在水里富集，被水生动植物摄入，再通过食物链进入人的身体，影响人体健康。
在我国实施可持续发展和西部大开发战略的关键时期，重视并加强城市环境保护，对于实现 城市可持续发展，改善城市投资环境，树立城市形象以及为子孙后代创造一个良好的生活环境都 具有重要的现实意义和深远的历史意义。
